Nu genomför vi vinterresan i januari, kanske den allra bästa tiden.

Det här är en exklusiv möjlighet. Vi bjuder nu in er att ta del av Bence Mátés fantastiska gömslen under  vintern. Här kan man verkligen få bilder som skiljer ut sig, och det är bara plats för sex fotografer plus Brutus som har besökt Bence på vintern fem gånger förut. 

I januari brukar det vanligen vara rejäl vinter även i Ungern, eftersom landet  ligger långt från havet kan temperaturen på landsbygden gå ner till minus 10 grader eller lägre. 

Pusztaszer är en by med strax över ett tusen invånare, som ligger fyra-fem mil från gränsen till Serbien. Från Budapests flygplats tar det bara 1,5 timme att köra.

Den lilla byn är nog i dag mest känd för att det är den världskände fotografen Bence Mátés hemort. Här växte den fortfarande i dag unge fotografen upp, och det är här han byggt upp sina i dag världsberömda gömslen för fotografering av fågellivet. Brutus var den allra första utländska fotograf som besökte en då tjugoårig Bence Máté, det var sexton år sedan. Under en vecka drog de runt på ungerska landsbygden i en gammal Lada, och de hade med sig gömsletält eller så fotograferade de från de fem gömslen Bence redan som knappt tjugo år gammal hade byggt upp. 

En dag visade Bence upp ett gammalt ruckel där han berättade att han planerade att bygga ett hus för att kunna ta emot gästande fotografer. Redan året därpå hade det förfallna rucklet förvandlats till bostad åt fem fotografer, och sedan dess har fotografer från hela världen kommit för att fotografera från Bences numera nära trettio gömslen.

​

Under covidperioden har boendet expanderat liksom antalet gömslen. I dag finns tolv gästrum, kök och matplats. Här bor man bekvämt och det är nära till flertalet gömslen. 

Den normala säsongen har varit från slutet av april till mitten av juli.

Men nu erbjuder Bence några små grupper att komma under vintersäsongen, den säsong då han själv bosatt sig i ett av gömslena tidvis. 

För att det ska fungera och vara bekvämt måste vi vara en liten grupp. Fotograferingen koncentreras till en handfull gömslen av högsta klass. Men fågel- och djurlivet är desto mer intensivt. Utanför det gömsle som kallas ”Teatern” kokar det av liv, fåglarna utfodras vintertid med fisk. Fotograferingen sker dygnet runt, ja i högsta grad när nattmörkret sänkt sig. Det är det som skapar de fantastiska bilderna med hjälp av strålkastare som belyser isen och det öppna vattnet. Ja, man kan sova, efter midnatt brukar aktiviteten avta fram till gryningen, då kan man passa på att få några timmars vila. För havsörnarna lägger man ut en åtel, och det bidrar till deras överlevnad under en tid när resurserna är knappa. Rovfåglarna kommer dagtid, speciellt om det är kallt. Men även en och annan räv brukar smyga sig fram.

När nattmörkret sänkt sig belyser strålkastare området framför gömslet. Vi fotograferar i motljus, och de fotografiska effekterna när hägrarna skakar fisken med vattnet stänkande åt alla håll är slående. En del hägrar tycker att ”this place ain’t big enough for both of us”, och då kan det bli skärmytslingar med vingar som spretar åt alla håll och vilkas konturer upplyses av ljuset bakifrån. Vattnet som skvätter blir effektivt upplyst bakifrån.

På senare år dyker även skarvarna upp, men bara så länge det finns lite dagsljus. Det blir kalabalik när fisk finns tillgänglig. När skymningen faller och vi får motljus av strålkastaren stänker vattnet. Bildmässigt helt fantastiskt.

Vi har ett schema där vi tilldelas olika gömslen varje dag och natt. Vi tillbringar tre nätter i ”Teatern”. Här finns ett sovrum till var och en och kök. Allt bekvämt inrättat, här har vi el, wifi och allt annat vi behöver. Från köket går vi genom en 14 meter lång tunnel ut till själva gömslet med plats för tre fotografer åt gången. Vi sitter i bekväma snurrfåtöljer med en upphängningsanordning som gör att vi kan använda två kameror med olika brännvidder samtidigt. Vi sitter de facto under vattenytan och fotograferar således i nivå med isen eller vattenytan. Om du inte har besökt Teatern förut, kommer du att häpna. 

Från gömslet ”Biografen” bara 300 meter från den i år ombyggda ”lodgen” fotograferar vi också dagtid och nattetid. Här koncentrerar vi oss nattetid på uttrarna som håller till utanför gömslet i vassområdet. Belysningen finns ovanför gömslet men vi kan också åstadkomma ett motljus som gör att vattenstänk och djurens konturer får den där fantastiska glöden. Förutom uttrarna är hägrarna nattaktiva. Gråhägern kommer och fiskar alldeles framför gömslet.

Både Biografen och Teatern är uppvärmda, det är för övrigt även de andra gömslena. Vi behöver aldrig frysa även om det i extrema fall kan bli 10-15° minus utomhus. Skulle vi mot förmodan somna ljuder ett litet larm om uttrarna skulle visa sig. Med allting i ordning är det bara att luta sig mot kameran och börja ”skjuta”. 

I Teatern och på Biografen har man också wifi-uppkoppling. Så klart.

Det är inte bara gråhägrar och ägretthägrar som är aktiva. På Teatern samlas vanliga skarvar för att få tag i fisk. Det blir enorma vattenkaskader (bildmässigt spännande) när fåglarna försöker komma åt fisken och behålla den för sig själv.

Vid gömslet som heter Biografen är vattenrallen en daglig gäst, men även dvärgrördrommen och den vanliga rördrommen poserar vintertid framför gömslet, inga garantier finns naturligtvis för de senare. På natten är det framför allt uttrarna som fångar fisk och stänker vatten. Bilder av uttrar du knappast kan få någon annanstans.

Nytt är kungsfiskargömslet. Med konstant belysning från två håll som tillåter oss att fånga kungsfiskaren som dyker i vattnet och kommer upp med 1/4000-dels sekund och med ISO 4000 ger detta bilder vi bara drömt om. På vintern kan det handla om 30 dyk under en dags sittning (med paus för lunch 200 meter bort, i lodgen). En fyratusendels sekund ger skarpa bilder, vill man ha vattendropparna skarpa kan man dra till med 1/8000-sekund. Och höja ISOt lite också.

En ytterligare nyhet är ombyggnaden av skogsgömslet, där vi fotograferar både dagtid och i mörkret på kvällen. Dagtid småfåglar, hackspett, nötskrika. Och inte minst en eller flera ormvråkar. Bra plats för action mellan vråkar. Även rådjur passerar med en vacker skogsbakgrund.
 

Under mörkrets timmar använder vi belysning, inte minst spännande blir siluettbilder av rådjur med belysning bakifrån och mörk bakgrund. Fotomässigt fantastiskt spännande, när kylan slår till mot natten . På kvällen kan även illern dyka upp.

Några nätter bor vi i Teatern, övriga dagar och nätter utgår vi från Bences ”lodge”, där alla bekvämligheter finns. Och det är aldrig långt att gå till gömslena. Som mest är det 500 meter att gå.

Alla bor i enkelrum i den nybyggda moderna lodgen. Rummen har direkt tillgång till badrum inne på rummet, Genom fönstren på nederfåningen kan man fotografera hägrar alldeles utanför.

Vintersäsongen är till för en exklusiv grupp och med boende i den nya lodgen.

​

​